Este post é uma tradução de recente artigo publicado na OHS on line, realizando uma retrospectiva do que já existe sobre espaço confinado e as perspectivas tecnológicas futuras sobre o assunto.

Segundo o autor, a finalidade do artigo é revisar as várias razões de se entrar em espaços confinados e em seguida oferecer alternativas tecnológicas para que se evite afinal a entrada de trabalhadores em qualquer espaço confinado. 

Procuramos estabelecer ainda conexões com o Guia Técnico da NR-33 publicado recentemente pelo Ministério do Trabalho e FUNDACENTRO.  

• Robert E. Brown Jr.
  
• Nov 2012
• Trad.: Prof. Samuel Gueiros

LEMBRE-SE: A FORMA MAIS SEGURA DE ENTRAR EM ESPAÇO CONFINADO
É NÃO ENTRAR AFINAL DE CONTAS

Enquanto que é improvável para todas as empresas eliminarem a necessidade de entrada em espaço confinado, é muito provável que muitas empresas possam pelo menos reduzir a frequência da entrada. Enquanto as coisas vão mudando  muitas oportunidades vão aparecendo.

DEFINIÇÕES

Comecemos por uma revisão sobre definição de espaço confinado: “um espaço que é largo o suficiente e configurado de tal forma que um trabalhador pode entrar e realizar uma tarefa. Este espaço tem tambem limitações ou restrições de entrada e saída (por exemplo, tanques, silos, vasos, depósitos, abóbadas) e não está estruturado para uma ocupação contínua por parte de trabalhadores”.

A definição é importante visto que entrar em espaço confinado significa a presença de riscos da maior gravidade, devido às condições de trabalho.

PORQUE ENTRAR

As razões para entrar em espaço confinado não mudaram muito na última década. Algumas delas incluem:

PORQUE NÃO ENTRAR
(NOVAS ALTERNATIVAS TECNOLÓGICAS)

Embora existam várias razões para entrar em espaço confinado, existem razões ainda maiores para não entrar. Considere, por exemplo:

QUAIS AS ALTERNATIVAS?
Assim, se você tem tarefas a cumprir com todos esses riscos e razões para não entrar, quais são as alternativas? Vamos considerar alguns equipamenos especializados (muitos deles tem sido empregados) empregando técnicas comuns e incomuns;

SISTEMAS A VÁCUO
Para remover material de um espaço confinado sem entrar, uma opção pode ser um sistema a vácuo de alta potência. Esses sistemas são montados em trailers ou reboques e podem atingir fluxos de ar de 500 a 7.000 cfm (ou mais). Esses equipamentos são capazes de estabelecer 14 a 30 polegadas de vácuo de mercúrio e são equipados com linhas de sucção de até 8 polegadas de diâmetro, permitindo a remoção de detritos (abrasivos, concreto, demento, químicos, óleos, etc.). Eles podem operar no modo a seco ou úmido.

Outras opções especiais incluem ventos, revestimentos interiores especiais, sistemas de lavagens internas, e especialmente alguns containers com um sistema de evasão.

EQUIPAMENTOS ESPECIALIZADOS DE LIMPEZA
Já existem diversas opções disponíveis de limpeza sem entrada em espaço confinado, incluindo lavagem a jato, limpeza química e jateamento abrasivo.

EQUIPAMENTOS DE REPARO
O progressivo aumento no uso de dispositivos robóticos tem criado uma grande variedade e oportunidade para se evitar entrar em espaço confinado. Cabeças de corte mecânicas, sistemas de controle remoto, e sistemas de guias utilizando câmeras permitem métodos mais seguros para reparo e manutenção em espaços confinados.

INSPEÇÃO DE EQUIPAMENTO
Embora recursos de imagem (Raio X) ou métodos de testagem estejam sendo usados por vários anos, o aumento da sensibilidade desses recursos criaram rápidos avanços no uso dessas técnicas em substituição à inspeção visual direta e assim melhoraram a tomada de decisão.

Uma outra técnica de inspeção que continua a avançar é o uso de equipamentos opto-eletrônicos para inspecionar tubulações, dutos, drenos, etc., e esgotos de 6 a 80 polegadas de diâmetro. Esses equipamentos permitem inspeção de gás e líquidos ao vivo, o que elimina a necessidade de paralisação. Esses equipamentos são controlados por joystick e lembram uma versão técnica de um moderno videogame.

DESIGN
Não importa de que maneira alguns dos equipamentos especializados descritos acima são utilizados ou que seja adotada uma alternativa tecnológica, o melhor momento para considerar a prevenção sobre a necessidade de entrar em um espaço confinado é o estágio do desenho industrial.

Devem ser consideradas abordagens tais como: agitadores removíveis; sistemas de limpeza fixos; plataformas ou janelas de inspeção de grande tamanho, podem simplificar a limpeza, reparo e inspeção e assim eliminar ou pelo menos minimizar a necessidade de entrar em espaços confinados. Mais opções estão sendo desenvolvidas todos os anos. Converse com os provedores de maquinas e equipamentos e esteja aberto a novas oportunidades.

CONSIDERAÇÕES DE SEGURANÇA
Cada nova mudança, claro, tem o potencial de criar novos riscos que não existiam previamente. O jateamento por alta pressão de água introduz a possibilidade de lesões por injeção de líquidos; sistemas de alta pressão a vácuo introduzem novas fontes de lesão física e ruído; processos de limpeza por solventes podem criar atmosferas inflamáveis enquanto que outros agentes de limpeza podem apresentar novos riscos químicos; e o jateamento por CO2 provavelmente vai resultar em uma atmosfera deficiente em oxigênio. Uma revisão dos processos de segurança deve ser desenvolvido quando qualquer tipo de mudança vier a ocorrer.

Finalmente, planeje agora para o futuro e seja criativo. Só porque as coisas tem sido sempre feitas de um jeito não quer dizer que vão ser feitas do mesmo jeito no futuro. Considere os novos riscos à segurança que podem ser criados, mas lembre-se sempre: a melhor entrada em espaço confinado é não entrar, afinal.

AS NRS EM ESPAÇOS CONFINADOS
Prof. Samuel Gueiros

Recentemente foi lançada um Guia Tecnico da NR-33, contendo orientações e comentários sobre as NRs correlatas a espaços confinados.

Em primeiro lugar,  a NR-10 – Segurança em Instalações e Serviços em Eletricidade – aborda os ambientes confinados na programação do curso básico de Segurança em Instalações e Serviços com Eletricidade.  Veja no infográfico da NR-10 e acesse no Remissivo o item relacionado a Treinamento:

A NR-18 estabelece medidas especiais de proteção para atividades da indústria da construção que exponham os trabalhadores a riscos de asfixia, explosão, intoxicação e doenças do trabalho.  Veja abaixo um infográfico da NR-18. Abrindo o Remissivo você vai achar o item locais confinados e as regras relacionadas.

A NR-29 – Norma Regulamentadora de Segurança e Saúde no Trabalho Portuário estabelece regras nas atividades de limpeza e manutenção nos portos e embarcações, que incluem tambem as áreas confinadas:

E a NR-30 – Segurança e Saúde no Trabalho Aquaviário – prescreve medidas de segurança nos trabalhos de limpeza e manutenção dos espaços confinados existentes nos portos e embarcações:

Bom proveito.

Robert E. Brown Jr., CIH, CSP, is Director of EHS for G&G Risk Management Consultants, Inc.
(www.ggrmc.com) in Antioch, Calif.
(especialista com mais de 20 anos desenvolvendo e implementando soluções criativas e efetivas)

Tradução: